Hậu trường cùng Maria Forney: Xây dựng tương lai công nghệ của Maine 

Maria Forney đã dành cả sự nghiệp của mình để hỗ trợ sự phát triển của các công ty công nghệ—từ việc hỗ trợ các công ty khởi nghiệp tại Oracle đến việc dẫn dắt các mối quan hệ đối tác chiến lược và các sáng kiến bền vững. Ngày nay, với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Công nghệ Thông tin tại Viện Công nghệ Maine (MTI), bà mang kinh nghiệm đó vào một sứ mệnh: giúp các nhà đổi mới của Maine biến những ý tưởng đầy tham vọng thành những doanh nghiệp phát triển mạnh.

Forney luôn bị thu hút bởi những người đang xây dựng những thứ chưa từng tồn tại.

“Tôi luôn được truyền cảm hứng và tiếp thêm năng lượng bởi những người đang tạo ra những điều mới mẻ,” cô ấy nói. “Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi đã tận mắt chứng kiến cách mà những lời khuyên đúng đắn, các mối quan hệ và nguồn vốn phù hợp vào đúng thời điểm có thể thay đổi hoàn toàn hướng đi của một công ty.”

Chính niềm tin đó đã đưa cô đến với MTI.

“Maine có một lượng lớn các nhà sáng tạo tài năng đang giải quyết những vấn đề có ý nghĩa,” bà nói. “MTI cho tôi cơ hội giúp các doanh nhân biến những ý tưởng tuyệt vời thành những công ty tạo ra việc làm, củng cố nền kinh tế và cải thiện cuộc sống.”

Nhìn xa hơn công nghệ

Với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Công nghệ Thông tin của MTI, Forney làm việc cùng các thành viên hội đồng và nhân viên MTI để đánh giá các đơn xin tài trợ và hỗ trợ đưa ra quyết định đầu tư.

Mặc dù các cuộc họp hội đồng quản trị là một phần quan trọng của quy trình, nhưng phần lớn công việc diễn ra trước đó.

“Tôi dành rất nhiều thời gian để xem xét các đề xuất, nghiên cứu thị trường, hiểu rõ các rủi ro kỹ thuật và chuẩn bị các câu hỏi,” cô giải thích. “Mục tiêu của chúng tôi là hiểu rõ từng cơ hội trước khi đưa ra các quyết định đầu tư thấu đáo.”

Sự nghiệp đã dạy cho bà rằng những công ty thành công được xây dựng dựa trên nhiều yếu tố hơn là chỉ công nghệ tiên tiến.

“Tôi nhận ra rằng các công ty hiếm khi thất bại chỉ vì công nghệ,” cô ấy nói. “Thời điểm ra thị trường, khả năng lãnh đạo, việc thấu hiểu khách hàng, các mối quan hệ đối tác và khả năng thực thi thường quan trọng không kém.”

Góc nhìn đó giúp cô ấy đánh giá không chỉ liệu một sự đổi mới có thú vị hay không, mà còn liệu nó có con đường thực tế để trở thành một mô hình kinh doanh bền vững hay không.

Điều gì làm cho một hồ sơ ứng tuyển nổi bật?

Khi xem xét các đề xuất, Forney đặc biệt hào hứng với những nhà sáng lập kết hợp sự sáng tạo với sự hiểu biết sâu sắc về các vấn đề mà họ đang cố gắng giải quyết.

“Những hồ sơ xin giấy phép kinh doanh thành công nhất không chỉ đơn thuần trình bày một công nghệ thú vị,” cô ấy nói. “Chúng phải giải thích rõ ràng nhu cầu của khách hàng, chứng minh tại sao giải pháp của họ lại khác biệt và cho thấy họ đã lắng nghe thị trường một cách cẩn thận.”

Lời khuyên của bà dành cho các doanh nhân phản ánh triết lý đó.

“Hãy dành nhiều thời gian trò chuyện với khách hàng như thời gian bạn dành để phát triển sản phẩm,” cô ấy nói. “Công nghệ tuyệt vời rất quan trọng, nhưng sự xác nhận của khách hàng mới là yếu tố biến sự đổi mới thành một doanh nghiệp thành công.”

Theo dõi sự phát triển của các công ty Maine

Một công ty gây ấn tượng mạnh với Forney là Bookclubs, ứng dụng của họ đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của cô.

“Là một người ham đọc sách, tôi ngay lập tức hiểu được vấn đề mà họ đang giải quyết,” cô ấy nói.

Kể từ đó, cô ấy đã rất vui mừng khi chứng kiến công ty phát triển từ một công ty khởi nghiệp nhỏ ở Maine thành một nền tảng được công nhận toàn cầu, giúp hàng triệu độc giả tổ chức câu lạc bộ sách, khám phá sách mới, quản lý thảo luận và xây dựng cộng đồng đọc sách.

“Đây là một lời nhắc nhở tuyệt vời rằng các công ty sáng tạo có thể bắt đầu ở Maine và tạo ra tác động trên toàn thế giới.”

Hướng tới tương lai đổi mới tại Maine

Forney nhận thấy cơ hội to lớn khi các công nghệ mới nổi tiếp tục giao thoa với nhiều ngành công nghiệp truyền thống của Maine.

“Chúng ta đang bước vào một thời kỳ thú vị, nơi trí tuệ nhân tạo, sản xuất tiên tiến, công nghệ khí hậu, khoa học sự sống và những thế mạnh của Maine trong lâm nghiệp, khoa học biển và nông nghiệp ngày càng giao thoa,” bà nói. “Maine đang xây dựng danh tiếng về việc ứng dụng công nghệ tiên tiến để giải quyết các vấn đề thực tế, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến tài nguyên thiên nhiên và nền kinh tế nông thôn của chúng ta.”

Tuy nhiên, nếu bà ấy có thể giải quyết một thách thức nào đó cho các doanh nhân ở Maine chỉ sau một đêm, thì câu trả lời sẽ đến rất nhanh.

“Tiếp cận nguồn vốn giai đoạn tăng trưởng,” bà nói. “Việc giúp nhiều công ty hơn có được nguồn vốn cần thiết để mở rộng quy mô mà không cần rời khỏi tiểu bang sẽ có tác động to lớn đến nền kinh tế đổi mới sáng tạo của Maine.”

Ngoài giờ làm việc

Khi không bận rộn hỗ trợ hệ sinh thái đổi mới sáng tạo của Maine, bạn có thể dễ dàng bắt gặp Forney ở ngoài trời.

Bơi lội đứng đầu danh sách.

“Càng dành nhiều thời gian càng tốt để bơi lội,” cô ấy cười nói. “Mặc kệ cá mập.”

Kỳ nghỉ cuối tuần lý tưởng của cô ấy ở Maine còn bao gồm đi bộ đường dài, chèo thuyền trên vịnh Penobscot, làm vườn, uống cà phê trên một tảng đá yêu thích nhìn ra mặt nước, và kết thúc ngày bằng việc ngắm hoàng hôn cùng gia đình và bạn bè.

Cô ấy hiện đang đọc sách Tất cả các sắc màu của bóng tối do Chris Whitaker thực hiện, khi đang nghe... Cách tôi xây dựng cái này, SmartLess, hoặc danh sách nhạc tập luyện, và luôn tìm kiếm những gợi ý podcast mới.

Dù đang xem xét các đơn xin tài trợ hay tận hưởng thời gian thư giãn trên bờ biển Maine, Forney vẫn luôn được truyền cảm hứng bởi điều đã thu hút cô đến với MTI ngay từ đầu: giúp những ý tưởng táo bạo tạo ra tác động lâu dài cho cộng đồng Maine.