ما تعلمناه من مجموعة المتقدمين لبرنامج MTAF 2.5

وعلى الرغم من هذه الأوقات الصعبة، فإننا نرى أن رواد الأعمال في ولاية ماين مستعدون للابتكار وتنمية اقتصاد ولايتنا.

في منتصف فبراير، أصدر معهد مين للتكنولوجيا طلبًا لتقديم مقترحات لتمويل متاح بقيمة $2 مليون دولار أمريكي من برنامج صندوق أصول التكنولوجيا في مين 2.5 (MTAF2.5). يهدف هذا البرنامج، من خلال توفير التمويل لمؤسسات مين للاستثمار في معدات البحث والتطوير والبنية التحتية وتحديثات التكنولوجيا، إلى تحفيز الابتكار وتحقيق أثر اقتصادي إيجابي في ولايتنا. حدد المعهد سقفًا لطلبات التمويل الفردية بـ $500,000 دولار أمريكي أو أقل.

حددنا في البداية موعدًا نهائيًا لتقديم المقترحات في 27 مارس، ولكن نظرًا لاضطرابات الأعمال المرتبطة بجائحة كوفيد-19، مددنا الموعد النهائي إلى 24 أبريل. ولم يكن من المستغرب أن يحظى البرنامج بإقبال كبير، حيث نتج عنه في النهاية 84 مقترحًا تسعى للحصول على تمويل إجمالي قدره 24,893,567.29 مليون دولار أمريكي. تراوحت طلبات التمويل بين 1,750 مليون دولار أمريكي و500,000 مليون دولار أمريكي (25 مقترحًا سعت للحصول على الحد الأقصى وهو 500,000 مليون دولار أمريكي). سعت غالبية المقترحات (44 مقترحًا) للحصول على تمويل يتجاوز 250,000 مليون دولار أمريكي ضمن برنامج MTAF2.5.

تدفقت المقترحات من جميع أنحاء ولاية مين - من ماداواسكا إلى بيريك، ومن إيستبورت إلى رانجلي. وبينما قدّمت الكيانات التجارية ورواد الأعمال من مقاطعة كمبرلاند أكبر عدد من المقترحات (26)، فقد كنا متحمسين ومشجعين لتلقي مقترحات من 15 مقاطعة من أصل 16 مقاطعة في مين. كما تلقينا 6 مقترحات من شركات من خارج الولاية مهتمة بتأسيس قاعدة عمليات لها في مين.

بالإضافة إلى التنوع الجغرافي للمقترحات، فقد رأينا مقترحات تمثل جميع سبعة قطاعات تكنولوجية مستهدفة الذي تستثمر فيه MTI أموالها. ومن المثير للاهتمام أن قطاعَي الأحياء البحرية وتربية الأحياء المائية قدّما أكبر عدد من المقترحات (33)، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف عدد المقترحات التي قدّمها القطاع التالي. قدّم مُقدّمو طلبات تكنولوجيا المعلومات 12 مقترحًا، ومُقدّمو طلبات المواد المتقدمة 11 مقترحًا، بينما تراوحت أعداد المقترحات التي قدّمها كلٌّ من القطاعات الأربعة المتبقية بين خمسة وثمانية مقترحات.

ماذا سيحدث الآن؟ ستبدأ MTI بمراجعة وتقييم المقترحات من خلال عملية تنافسية. تبدأ MTI بمراجعة وتقييم كل مقترح بناءً على أفضل السبل لتحقيق النتائج المعلنة للبرنامج - إلى أقصى حد وأكبر أثر اقتصادي ممكن. بشكل أساسي، سيتم تقييم المقترحات بناءً على كيفية مساعدة تمويل المنحة في اكتساب حصة سوقية والحفاظ عليها، وزيادة الإيرادات، وتنمية أو الحفاظ على فرص العمل لسكان ولاية مين. بعد مراجعة وتقييم المقترحات، وطلب مواد إضافية من المرشحين النهائيين، ستقدم MTI جوائز تمويلية، وستشترط أن يكون تمويل الولاية مساوٍ على الأقل لمبلغ مماثل من التمويل الفيدرالي أو الخاص. نأمل أن نتمكن من الإعلان عن التمويل قبل نهاية يونيو. لذا، تابعونا.

وأخيرًا، تواصل MTI العمل طوال هذه الفترة لتوفير الموارد والدعم والمساعدة الضرورية لمجتمع ريادة الأعمال في ولاية مين. لا تترددوا في التواصل معنا إذا كان بإمكاننا تقديم المساعدة لفكرتكم المبتكرة الجديدة أو لتوسيع نطاق مشروعكم الابتكاري الحالي.

شكراً لكم. نرجو منكم البقاء بصحة وسلامة خلال هذه الفترة العصيبة.