Meet Tom Kittredge: Finding Purpose in Maine’s Innovation Ecosystem

En nuestra serie continua que explora a las personas que impulsan la economía de la innovación en Maine, destacamos a Tom Kittredge, Director Sénior de Inversiones del Instituto Tecnológico de Maine (MTI). Con más de cinco años de experiencia en el MTI, Tom aporta una trayectoria única en intercambio educativo internacional y emprendimiento social a su función de apoyo a los innovadores y emprendedores de Maine.

El camino de Tom hacia MTI no fue directo, sino guiado por su pasión por el trabajo con una misión. Tras pasar sus veinte años en un intercambio educativo internacional, incluyendo cinco años en el Consejo de Intercambio Internacional en Portland, tuvo una experiencia crucial facilitando un programa de liderazgo centrado en el emprendimiento social.

“Ver a jóvenes de todo el mundo desarrollar sus propias empresas sociales fue inspirador”, explicó Tom, describiendo cómo esta experiencia catalizó su decisión de realizar un MBA en la IESE Business School en Barcelona, centrándose en el emprendimiento y la innovación social.

Al regresar a Maine, Tom conectó con docenas de personas de la comunidad emprendedora del estado. "Todo el mundo mencionaba a MTI", recordó, y afortunadamente, había una vacante disponible cuando estuvo listo para sumergirse en el mundo de la innovación de Maine.

Un día en la vida

Pregúntale a Tom sobre un día laboral típico, y "variado" es la primera palabra que te viene a la mente. Desde reuniones con nuevas empresas hasta el seguimiento de proyectos existentes, la evaluación de solicitudes de financiación, las visitas a las instalaciones y la planificación de las reuniones mensuales de Maine Accelerates Growth (MxG), cada día es único.

Esta variedad parece encajar a la perfección con Tom, especialmente dada su experiencia en diversos campos, como la educación internacional y la educación al aire libre en la Fundación Chewonki de Wiscasset. Estas experiencias le inculcaron el deseo de trabajar para una organización con una misión.

“Me encanta saber que mi trabajo consiste en mejorar las condiciones de vida de los habitantes de Maine”, compartió.

Creando un futuro para la juventud de Maine

¿Qué mantiene a Tom entusiasmado con la misión de MTI? Crear empleos de calidad en todo el estado, en particular aquellos que animan a los jóvenes a construir su futuro en Maine.

“Cuando me gradué de la universidad, al principio dudé en volver a Maine porque no estaba seguro de que hubiera oportunidades laborales interesantes”, dijo Tom. “En la última década, aproximadamente, se han creado muchísimas startups increíbles en Maine, y tengo la esperanza de que los jóvenes vean un futuro en estas empresas”.

Reimaginando las industrias patrimoniales

Al revisar las solicitudes, Tom se siente particularmente atraído por las empresas que le dan un nuevo giro a las industrias tradicionales de Maine.

“Hay muchas empresas increíbles en la cartera de MTI que trabajan en la Economía Azul, ya sea creando materiales más sustentables, mejorando las mejores prácticas en acuicultura o encontrando formas de adaptarse al calentamiento del Golfo de Maine”, dijo.

Durante sus cinco años en MTI, Tom ha sido testigo de transformaciones notables. «Algunos de mis momentos más emocionantes han sido ver cómo las empresas han pasado de ser una simple idea a convertirse en empresas prósperas y rentables», afirmó. «Varias de las primeras empresas de mi cartera han completado recientemente su ronda de financiación de Serie A, lo cual es un hito muy emocionante».

Consejos para emprendedores

El consejo constante de Tom a los innovadores es que sean reflexivos sobre cómo utilizan sus fondos.

“He visto muchos casos de empresas que invierten decenas de miles de dólares en la creación de su producto inicial, solo para darse cuenta de que no satisface las necesidades de sus clientes”, dijo. “Siempre recomiendo a los emprendedores que dediquen un tiempo considerable a la investigación y al descubrimiento de clientes antes incluso de empezar con su prototipo”.

Agregó que “mantenerse flexible y adaptable ante los comentarios de los clientes, incluso si eso significa cambiar drásticamente la idea original, es clave para el éxito a largo plazo”.

La vida más allá de la oficina

Cuando no está apoyando a los innovadores de Maine, Tom se mantiene activo jugando al fútbol, al pickleball, dando largos paseos en bicicleta, nadando y leyendo el crucigrama diario del New York Times. También disfruta cocinando y preparando cócteles. 

Las experiencias favoritas de Tom en Maine incluyen piragüismo, kayak de mar, senderismo y largos paseos en bicicleta. ¿Su fin de semana ideal? Una acampada en el lago Flagstaff y una excursión al monte Bigelow.

Para comer en la zona, Tom recomienda Pai-Men Miyaki, y entre sus favoritos actuales para ver en streaming se encuentran "Andor" y "Shrinking". Los aficionados a la literatura podrían encontrarlo con "El espía que surgió del frío" de John le Carré en su mesita de noche.

A través de su trabajo en MTI, Tom Kittredge encarna la conexión entre el histórico pasado de Maine y su innovador futuro, ayudando a los empresarios a traducir su pasión en negocios sustentables que fortalecen las comunidades en todo el estado de Pine Tree.