Maltería Blue Ox

Conectando a cerveceros y agricultores locales para sistemas alimentarios más sostenibles

Joel Alex fundó Maltería Blue Ox en 2013 con un objetivo ambicioso: conectar a los cerveceros y destiladores locales con granos cultivados localmente.

Blue Ox Malthouse ofrece a los cerveceros y destiladores de Maine malta de calidad elaborada en Maine con el objetivo de apoyar sistemas alimentarios más sostenibles y el desarrollo económico rural.

La malta Blue Ox se elabora mediante un proceso conocido como malteado en suelo, en el que el grano se coloca en el suelo y se rastrilla para producir malta. Blue Ox Malthouse ha innovado con un sofisticado proceso de malteado en suelo con sistemas automáticos de control de temperatura y humedad, lo que facilita su escalabilidad.

Joel Alex conoció MTI a través de Slow Money Maine Network, una comunidad dedicada a fomentar sistemas alimentarios más resilientes y robustos en Maine. Blue Ox Malthouse recibió su primer premio de MTI en 2013, lo que les permitió introducir la tecnología de malteado en suelo en Maine. Una subvención inicial posterior permitió a Blue Ox realizar un proyecto piloto de producción de malta con granos cultivados en Maine y construir un prototipo de recipiente de producción. En enero de 2014, con dos toneladas de grano del condado de Aroostook, Blue Ox Malthouse procesó su primer lote piloto de maltas en Belfast, Maine.

Blue Ox Malthouse superó su primer almacén en Belfast y amplió su espacio comercial en Lisbon Falls, donde inició su producción comercial en 2015. Su inauguración oficial tuvo lugar en enero de 2016. Otras subvenciones y préstamos de MTI a lo largo de los años han ayudado a Blue Ox Malthouse a crecer y desarrollarse, aumentando el número de agricultores con los que trabajan y perfeccionando su proceso de malteado.

MTI ha proporcionado recursos a Blue Ox que han facilitado su crecimiento continuo. En 2019, Blue Ox planeaba expandir sus instalaciones el año siguiente. La pandemia interrumpió temporalmente sus planes, ya que sus clientes (principalmente cerveceros artesanales) tuvieron que adaptarse rápidamente a la nueva realidad de los cierres por la pandemia. MTI ayudó a Blue Ox Malthouse a mantener sus planes de expansión al día mediante subvenciones adicionales y asistencia técnica.

Además del apoyo financiero que MTI le ha brindado a Blue Ox Malthouse durante la última década, Joel Alex le da crédito a MTI por conectarlo con grandes mentores y asesores con quienes todavía consulta hasta el día de hoy.

La visión de Joel para Blue Ox Malthouse es una visión intencionadamente mainense. Además de los ricos recursos naturales, destaca el ecosistema de innovación de Maine. "Como organizador comunitario sin fines de lucro que se inicia en los negocios y el emprendimiento, creo que Maine cuenta con una gran cantidad de programas y recursos, incluido MTI, que realmente permiten a los emprendedores primerizos y a las pequeñas empresas pasar de una idea a un negocio comercial plenamente desarrollado".

Blue Ox Malthouse continúa creciendo, guiado por su misión de ser un impulsor del desarrollo económico rural en Maine.